In base ai
regolamenti marittimi e alle regole portuali locali, ogni nave di una certa
dimensione deve assumere un pilota quando entra in porto. Il pilota è
solitamente un
maestro di navi pienamente abilitato con qualifiche speciali sul
pilotaggio e soprattutto una conoscenza approfondita del porto locale:
egli conosce letteralmente ogni roccia, banco di sabbia del porto, ogni svolta
nel fiume e ogni possibile pericolo della sua zona operativa.
Il porto di Queenstown (Cobh), Cork, in Irlanda, ebbe per secoli piloti
e, nel corso degli anni, questi guidarono molte famose navi dentro e
fuori il porto, incluso lo sfortunato TITANIC.
Il transatlantico, nel suo famigerato viaggio inaugurale dell'aprile del
1912, fu pilotato al sicuro nei suoi ormeggi, dentro e fuori il porto di Queenstown, dal pilota John Cotter.
John Cotter era nato proprio lì a Queenstown il 14 giugno 1861. All'età di
quaranta anni divenne il pilota del porto di Cork. Viveva al 7 Albert
Terrace nella casa del suocero con sua moglie Hannah e i loro sei figli. |