Il capolavoro perduto



Quando il condannato TITANIC iniziava il suo conto alla rovescia finale prima di scomparire definitivamente sotto la superficie dell'oceano, ci fu un ultimo sussulto di attività sul ponte.
Mauritz Håkan Björnström-Steffansson (sotto in immagine), passeggero di prima classe, ebbe modo di conoscere fin troppo bene questi ultimi momenti, avendoli vissuti in prima persona. Si salvò all'ultimo momento facendo un balzo in una scialuppa vicina quando la nave cominciò ad affondare.


 


Mauritz Håkan Björnström-Steffansson


 

La circassienne au bain

 

Era lui che era in possesso del prezioso dipinto a olio, del celebre pittore francese del XIX secolo Merry-Joseph Blondel, "La circassienne au bain", conosciuta anche nei suoi primi anni come "Une baigneuse” e che vediamo nell'immagine sopra.
Quell'opera raggiunse il suo culmine di fama quando nel 1912 divenne il pezzo di proprietà più costoso sepolto con la nave dei sogni.
Blondel, che sarebbe diventato uno dei più stimati pittori neoclassici francesi, nel 1814, fu sicuramente felice quando quattro delle sue opere furono accettate per l'esposizione nelle sale del Louvre all'annuale Salone di Parigi. "La circassienne au bain" era tra questi.
Quasi un secolo dopo Mauritz Håkan Björnström-Steffansson entrò nella tragica storia de "La circassienne au bain".
Nel 1912, Björnström-Steffansson, figlio ventottenne di un barone svedese, si stava preparando per andare negli Stati Uniti per proseguire gli studi. Come era naturale per un giovanotto di spicco in quell'anno, si era assicurato il passaggio sul viaggio inaugurale del TITANIC, la nave che veniva salutata come la più grande e la più grande che abbia mai solcato i mari.
Prima di partire, Björnström-Steffansson acquistò il capolavoro di Blondel da portare con sé.
Ciò che lo aveva attirato a questo pezzo, ciò che aveva pagato per questo, o perché aveva deciso di acquistarlo prima di viaggiare alla volta dell'America per iniziare una nuova vita, ci è sconosciuto. Ciò che sappiamo è che quando Björnström-Steffansson salì a bordo del TITANIC, con un biglietto di prima classe, il Blondel era con lui.
Durante i giorni del viaggio, Björnström-Steffansson entrò in contatto con un gruppo di passeggeri tra cui l'uomo d'affari inglese Hugh Woolner. E' dalla testimonianza di Woolner, resa durante l'indagine del Congresso statunitense sul disastro, che conosciamo i dettagli di ciò che Björnström-Steffansson aveva vissuto in quella fatidica notte.
Quella sera del 14 aprile, Woolner e Björnström-Steffansson erano nella sala fumatori quando il TITANIC colpì l'iceberg. "Abbiamo avvertito come una sorta di arresto, una specie non esattamente di un urto ma una sorta di rallentamento; e poi abbiamo sentito uno "strappo" che ha provocato una sorta di leggera sbandata all'intera stanza ", ha testimoniato Woolner.
Dopo aver recuperato i giubbotti di salvataggio dai rispettivi alloggi, Woolner disse che i due uomini si sono incontrati di nuovo sul ponte e diedero assistenza a donne e a bambini per entrare nelle scialuppe di salvataggio. Vennero in aiuto anche del primo ufficiale Murdoch quando un gruppo di uomini aveva cercato di entrare su una delle barche a dritta.
Quando la maggior parte delle barche erano state messe in mare, i due amici decisero di andare sotto, sul ponte A, per assicurarsi che tutti i passeggeri fossero stati evacuati. Woolner riferì che era completamente vuoto, non c'erano persone. "Era assolutamente deserto e le luci elettriche al soffitto stavano iniziando a diventare di un bagliore rosso. Così dissi a Björnström-Steffansson: "Sta diventando una situazione piuttosto critica. Alla fine uscimmo e mentre uscivamo dalla porta, l'acqua del mare ci travolse."
Woolner dicharò che poi uscirono sul parapetto per a tuffarsi nell'oceano per sfuggire all'affondamento nel ponte A chiuso.
Una volta fuori, si accorsero che una delle ultime scialuppe di salvataggio doveva ancora essere calata in acqua. C'era un po' di spazio nella barca, quindi gli uomini decisero di fare un salto.
"Björnström-Steffansson saltò fuori e cadde a testa in giù, anch'io saltai e colpii il parapetto con il mio torace, e dato che indossavo il giubbotto di salvataggio rimbalzai un po' sul bordo e poi afferrarlo."
Quando furono entrambi al sicuro, il TITANIC stava affondando rapidamente. La scialuppa si allontanò rapidamente dalla nave e Woolner stimò che erano a circa 150 metri quando il TITANIC scomparve sott'acqua.
Quasi un anno dopo il New York Times riportò che tra le richieste di risarcimento che erano state presentate contro la White Star Line per la perdita di vite umane, lesioni personali e perdita di proprietà, c'erano anche rivendicazioni di gioielli, libri rari, automobili, cornamuse e fotografie. Ma il reclamo più oneroso di tutti fu quello di Björnström-Steffansson che richiese 100.000 dollari (l'equivalente di oltre 2 e mezzo milioni di oggi) per la perdita del dipinto "La circassienne au bain".
Non è chiaro quanti soldi abbia ricevuto Björnström-Steffansson di indennizzo…


 
Tutti i testi nel sito www.titanicdiclaudiobossi.com sono di proprietà intellettuale di claudio bossi. Non è permesso a terzi copiare, modificare, ripubblicare o comunque sfruttare i sopraccitati testi del sito senza preventiva autorizzazione scritta da parte di claudio bossi.
 

TITANIC di claudio bossi - TORNA ALLA HOME PAGE