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E' stato possibile ricostruire anche il turno di guardia che fecero
degli ufficiali sul TITANIC.
Imbarcati sulla nave, vi erano 7 ufficiali sotto gli ordini del Capitano Edward John Smith; il loro compito principale
era di controllare la navigazione
della nave. 3 di loro, Henry Tingle Wilde (comandante in seconda ed Ufficiale
capo), William McMaster Murdoch (primo ufficiale) e Charles Herbert
Lightoller (secondo ufficiale) erano gli ufficiali "senior", quindi di grado elevato;
quando era in servizio, l'ufficiale "senior" era il responsabile
della navigazione: il Capitano veniva chiamato soltanto in caso
di emergenza. Ad aiutare i 3 ufficiali di rango superiore, vi erano due
coppie di ufficiali "junior".
Il primo accoppiamento era composto dal terzo ufficiale Herbert John Pitman e
dal quinto ufficiale Harold Godfrey Lowe; il secondo accoppiamento era formato dal
quarto ufficiale Joseph Groves Boxhall e dal sesto ufficiale James Paul Moody.
Secondo la procedura della White Star Line, gli Ufficiali "senior"
erano di turno 4 ore sul ponte di comando e altrettante ore ore erano franchi, cioè a disposizione-
Il tutto per un totale di 8 ore.
- Il
turno di lavoro dell'Ufficiale capo Wilde era stato stabilito dalle 2:00 alle
6:00;
- il secondo ufficiale Lightoller era di guardia dalle 6:00 alle
10:00;
- il primo ufficiale Murdoch montava in servizio dalle 10:00
alle 14:00;
- quindi ancora Wilde dalle 14:00 alle 18:00;
- Lightoller
dalle 18:00 alle 22:00;
- Murdoch dalle 22:00 alle 2:00.
Gli ufficiali subalterni erano di turno per 4 ore e furono franchi
per altrettante; questi ultimi facevano il gavettone nel pomeriggio in modo
che i turni cambiassero ogni giorno. Questi erano i turni degli Ufficiali
"junior".
Sabato 13 aprile:
- dalle 0:00 alle 4:00 Pitman e Lowe;
- dalle 4:00 alle 8:00 Boxhall e Moody;
- dalle 8:00 alle 12:00 Pitman
e Lowe;
- dalle 12:00 alle 16:00 Boxhall e Moody;
- dalle 16:00 alle
18:00
Pitman e Lowe;
- dalle 18:00 alle 20:00 Boxhall e Moody;
- dalle 20:00 alle 0:00 Pitman e Lowe.
Domenica 14 aprile:
- dalle 0:00 alle 4:00 Boxhall e Moody;
- dalle 4:00
alle 8:00 Pitman e Lowe;
- dalle 8:00 alle 12:00 Boxhall e Moody;
- dalle
12:00 alle 16:00 Pitman e Lowe;
- dalle 16:00 alle 18:00 Boxhall e Moody;
- dalle 18:00 alle 20:00 Pitman e Lowe;
- dalle 20:00 alle 0:00 Boxhall
e Moody.
Il lunedì 15 aprile il turno di servizio sarebbe stato lo stesso
del sabato precedente.
Quanto sopra mostra che alle 23:40 di domenica 14 aprile 1912,
gli ufficiali in servizio erano il primo ufficiale William McMaster Murdoch, il quarto ufficiale
Joseph Groves Boxhall ed il
sesto ufficiale James Paul Moody; i timonieri erano Robert Hitchens ed
Alfred Olliver.
I fatti, nei momenti subito dopo la collisione, ci testimoniarono che fu
James Paul Moody a ricevere la telefonata dalla coffa della vedetta
Frederick Fleet che segnalò "Iceberg dritto di prua!"; William McMaster Murdoch e
Joseph Groves Boxhall si precipitarono sul
lato di sinistra, guardando fisso a prua e videro l'iceberg. William
McMaster Murdoch restò
impietrito per un attimo ed ordinò subito alla sala macchine: "Macchine
indietro tutta!" (nel vano tentativo di invertire la rotta) ed al timoniere
Robert Hitchens: "Tutto a dritta" (per tentare di evitare l'iceberg).
William McMaster Murdoch s'incaricò di chiudere le porte stagne, quelle che si
credeva
rendessero la nave praticamente "inaffondabile". Joseph Groves Boxhall lasciò
immediatamente il ponte di comando per andare a verificare di persona l'entità
dei danni: fu lo stesso Boxhall che vide la stiva dell'ufficio postale già
quasi completamente sommersa con i sacchi della posta che galleggiavano
nell'acqua.
Il tragico epilogo era incominciato...
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