I turni di guardia sul TITANIC


Iin alto da sinistra: Herbert Walter McElroy (commissario di bordo), Charles Herbert Lightoller (secondo ufficiale), Herbert John Pitman (terzo ufficiale), Joseph Groves Boxall (quarto ufficiale), Harold Godfrey Lowe (quinto ufficiale); seduti da sinistra: James Paul Moody (sesto ufficiale), Henry Tingle Wilde (comandante in seconda e capo Ufficiali), Edward John Smith (comandante), William McMaster Murdoch (primo ufficiale).
Nella fotografia in alto da sinistra: Herbert Walter McElroy (commissario di bordo), Charles Herbert Lightoller (secondo ufficiale), Herbert John Pitman (terzo ufficiale), Joseph Groves Boxall (quarto ufficiale), Harold Godfrey Lowe (quinto ufficiale); seduti da sinistra: James Paul Moody (sesto ufficiale), Henry Tingle Wilde (comandante in seconda e capo Ufficiali), Edward John Smith (comandante), William McMaster Murdoch (primo ufficiale).

 

(L'immagine qui sopra, riprodotta in diversi libri ed in numerosi siti web, è stata attribuita per errore e per molti anni come quella degli ufficiali del TITANIC. In realtà è assai deprecabile come i volti delle singole persone siano stati "copiati, ritagliati ed incollati". Penso che il motivo per cui questa fotografia sia stata identificata come quella degli ufficiali a bordo del TITANIC sia dovuta al fatto che dopo aver identificato il capitano Edward John Smith, il primo ufficiale William McMaster Murdoch ed il commissario di bordo Herbert Walter McElroy, se ne doveva dedurre che questa doveva essere "quella" fotografia. Si è giunti a questa conclusione non più tardi di 5 anni fa, grazie al perspicace lavoro di ricerca effettuato da Inger Sheil).

 

È stato possibile ricostruire anche il turno di guardia che fecero degli ufficiali sul TITANIC.
Imbarcati sulla nave, vi erano 7 ufficiali sotto gli ordini del Capitano Edward John Smith; il loro compito principale era di controllare la navigazione della nave. 3 di loro, Henry Tingle Wilde (comandante in seconda ed Ufficiale capo), William McMaster Murdoch (primo ufficiale) e Charles Herbert Lightoller (secondo ufficiale) erano gli ufficiali "senior", quindi di grado elevato; quando era in servizio, l'ufficiale "senior" era il responsabile della navigazione: il comandante doveva essere chiamato soltanto in caso di emergenza. Ad aiutare i 3 ufficiali di rango superiore, vi erano due coppie di ufficiali "junior".
Il primo accoppiamento era composto dal terzo ufficiale Herbert John Pitman e dal quinto ufficiale Harold Godfrey Lowe; il secondo accoppiamento era formato dal quarto ufficiale Joseph Groves Boxhall e dal sesto ufficiale James Paul Moody.
Secondo la procedura della White Star Line, gli Ufficiali "senior" erano di turno 4 ore sul ponte di comando e franchi 8 ore.
- Il turno di lavoro dell'Ufficiale capo Wilde fu stabilito dalle 2:00 am alle 6:00 am;
- il secondo ufficiale Lightoller fu di guardia dalle 6:00 am alle 10:00 am;
- il primo ufficiale Murdoch montava in servizio dalle 10:00 am alle 2:00 pm;
- quindi ancora Wilde dalle 2:00 pm alle 6:00 pm;
- Lightoller dalle 6:00 pm alle 10:00 pm;
- Murdoch dalle 10:00 pm alle 2:00 am.
Gli ufficiali subalterni erano di turno per 4 ore ed erano franchi per altrettante; questi ultimi fecero il gavettone nel pomeriggio in modo che i turni cambiassero ogni giorno. Questi erano i turni degli Ufficiali "junior".
Sabato 13 aprile:
- dalle 0:00 alle 4:00 am Pitman e Lowe;
- dalle 4:00 am alle 8:00 am Boxall e Moody;
- dalle 8:00 am alle 12:00 Pitman e Lowe;
- dalle 12:00 alle 4:00 pm Boxall e Moody;
- dalle 4:00 pm alle 6:00 pm Pitman e Lowe;
- dalle 6:00 pm alle 8:00 pm Boxall e Moody;
- dalle 8:00 pm alle 0:00 Pitman e Lowe.
Domenica 14 aprile:
- dalle 0:00 alle 4:00 am Boxall e Moody;
- dalle 4:00 am alle 8:00 am Pitman e Lowe;
- dalle 8:00 am alle 12:00 Boxall e Moody;
- dalle 12:00 alle 4:00 pm Pitman e Lowe;
- dalle 4:00 pm alle 6:00 pm Boxall e Moody;
- dalle 6:00 pm alle 8:00 pm Pitman e Lowe;
- dalle 8:00 pm alle 0:00 Boxall e Moody.
Il lunedì 15 aprile il turno di servizio sarebbe stato lo stesso del sabato precedente.
Quanto sopra mostra che alle 11:40 pm della domenica del 14 aprile 1912, gli ufficiali in servizio erano il primo ufficiale William McMaster Murdoch, il quarto ufficiale Joseph Groves Boxhall ed il sesto ufficiale James Paul Moody; i timonieri erano Robert Hitchens ed Alfred Olliver.
I fatti, nei momenti subito dopo la collisione, ci testimoniano che fu James Paul Moody a ricevere la telefonata dalla coffa della vedetta Frederick Fleet che segnalò "Iceberg dritto di prua!"; William McMaster Murdoch e Joseph Groves Boxall si precipitarono sul lato di sinistra, guardando fisso a prua e videro l'iceberg. William McMaster Murdoch restò impietrito per un attimo ed ordinò subito alla sala macchine: "Macchine indietro tutta!" (nel vano tentativo di invertire la rotta) ed al timoniere Robert Hitchens: "Tutto a dritta" (per tentare di evitare l'iceberg). William McMaster Murdoch s'incaricò di chiudere le porte stagne, quelle che si credeva rendessero la nave praticamente "inaffondabile". Joseph Groves Boxall lasciò immediatamente il ponte di comando per andare a verificare di persona l'entità dei danni: fu lo stesso Boxall che vide la stiva dell'ufficio postale già quasi completamente sommersa con i sacchi della posta che galleggiavano nell'acqua.
Il tragico epilogo era incominciato...

 
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