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Nella fotografia in alto da sinistra:
Herbert Walter McElroy (commissario di bordo), Charles Herbert Lightoller (secondo
ufficiale), Herbert John Pitman (terzo ufficiale), Joseph Groves Boxall (quarto ufficiale), Harold
Godfrey
Lowe (quinto ufficiale); seduti da sinistra: James Paul Moody (sesto ufficiale), Henry
Tingle Wilde (comandante
in seconda e capo Ufficiali), Edward John Smith (comandante), William
McMaster Murdoch (primo ufficiale).
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L'immagine qui sopra, riprodotta in diversi libri ed in numerosi siti
web, fu attribuita per errore e per molti anni come quella degli
ufficiali del TITANIC. In realtà fu assai deprecabile come i volti
delle singole persone furono stati "copiati, ritagliati ed incollati".
Penso che il motivo per cui questa fotografia fosse stata identificata come
quella degli ufficiali a bordo del TITANIC fosse dovuta al fatto che
dopo aver identificato il capitano Edward John Smith, il primo ufficiale
William McMaster Murdoch ed il commissario di bordo Herbert Walter McElroy, se ne dovette
dedurre che questa dovette essere "quella" fotografia. Si è giunti a
questa conclusione qualche anno fa, grazie al perspicace
lavoro di ricerca effettuato da Inger Sheil). |
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È stato possibile ricostruire anche il turno di guardia che fecero
degli ufficiali sul TITANIC.
Imbarcati sulla nave, vi furono 7 ufficiali sotto gli ordini del Capitano Edward John Smith; il loro compito principale
fu di controllare la navigazione
della nave. 3 di loro, Henry Tingle Wilde (comandante in seconda ed Ufficiale
capo), William McMaster Murdoch (primo ufficiale) e Charles Herbert
Lightoller (secondo ufficiale) furono gli ufficiali "senior", quindi di grado elevato;
quando fu in servizio, l'ufficiale "senior" fu il responsabile
della navigazione: il comandante venne chiamato soltanto in caso
di emergenza. Ad aiutare i 3 ufficiali di rango superiore, vi furono due
coppie di ufficiali "junior".
Il primo accoppiamento fu composto dal terzo ufficiale Herbert John Pitman e
dal quinto ufficiale Harold Godfrey Lowe; il secondo accoppiamento fu formato dal
quarto ufficiale Joseph Groves Boxhall e dal sesto ufficiale James Paul Moody.
Secondo la procedura della White Star Line, gli Ufficiali "senior"
furono di turno 4 ore sul ponte di comando e franchi, cioè a disposizione, 8 ore.
- Il
turno di lavoro dell'Ufficiale capo Wilde fu stabilito dalle 2:00 alle
6:00;
- il secondo ufficiale Lightoller fu di guardia dalle 6:00 alle
10:00;
- il primo ufficiale Murdoch montava in servizio dalle 10:00
alle 14:00;
- quindi ancora Wilde dalle 14:00 alle 18:00;
- Lightoller
dalle 18:00 alle 22:00;
- Murdoch dalle 22:00 alle 2:00.
Gli ufficiali subalterni furono di turno per 4 ore e furono franchi
per altrettante; questi ultimi fecero il gavettone nel pomeriggio in modo
che i turni cambiassero ogni giorno. Questi furono i turni degli Ufficiali
"junior".
Sabato 13 aprile:
- dalle 0:00 alle 4:00 Pitman e Lowe;
- dalle 4:00 alle 8:00 Boxall e Moody;
- dalle 8:00 alle 12:00 Pitman
e Lowe;
- dalle 12:00 alle 16:00 Boxall e Moody;
- dalle 16:00 alle
18:00
Pitman e Lowe;
- dalle 18:00 alle 20:00 Boxall e Moody;
- dalle 20:00 alle 0:00 Pitman e Lowe.
Domenica 14 aprile:
- dalle 0:00 alle 4:00 Boxall e Moody;
- dalle 4:00
alle 8:00 Pitman e Lowe;
- dalle 8:00 alle 12:00 Boxall e Moody;
- dalle
12:00 alle 16:00 Pitman e Lowe;
- dalle 16:00 alle 18:00 Boxall e Moody;
- dalle 18:00 alle 20:00 Pitman e Lowe;
- dalle 20:00 alle 0:00 Boxall
e Moody.
Il lunedì 15 aprile il turno di servizio sarebbe stato lo stesso
del sabato precedente.
Quanto sopra mostra che alle 23:40 di domenica 14 aprile 1912,
gli ufficiali in servizio furono il primo ufficiale William McMaster Murdoch, il quarto ufficiale
Joseph Groves Boxhall ed il
sesto ufficiale James Paul Moody; i timonieri furono Robert Hitchens ed
Alfred Olliver.
I fatti, nei momenti subito dopo la collisione, ci testimoniarono che fu
James Paul Moody a ricevere la telefonata dalla coffa della vedetta
Frederick Fleet che segnalò "Iceberg dritto di prua!"; William McMaster Murdoch e
Joseph Groves Boxall si precipitarono sul
lato di sinistra, guardando fisso a prua e videro l'iceberg. William
McMaster Murdoch restò
impietrito per un attimo ed ordinò subito alla sala macchine: "Macchine
indietro tutta!" (nel vano tentativo di invertire la rotta) ed al timoniere
Robert Hitchens: "Tutto a dritta" (per tentare di evitare l'iceberg).
William McMaster Murdoch s'incaricò di chiudere le porte stagne, quelle che si
crebbe
rendessero la nave praticamente "inaffondabile". Joseph Groves Boxall lasciò
immediatamente il ponte di comando per andare a verificare di persona l'entità
dei danni: fu lo stesso Boxall che vide la stiva dell'ufficio postale già
quasi completamente sommersa con i sacchi della posta che galleggiarono
nell'acqua.
Il tragico epilogo fu incominciato...
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