Attrezzature per i passeggeri

Immaginate di imbarcarvi a Southampton; apprezzerete le condizioni di viaggio a bordo del più lussuoso dei transatlantici di inizio XX secolo: il TITANIC.
Benvenuti a bordo!
(le note in corsivo sono mie)

Una delle prime immagini che mostrano la bellezza del profilo del TITANIC.

Nella cabina i signori troveranno un vademecum di 28 pagine pubblicato dalla White Star Line, che fornirà informazioni utili sulla vita a bordo: impianti, servizi, orari, tariffe.
(I passeggeri di prima classe occupavano generalmente la parte centrale della nave dal ponte A fino al ponte E. Fu lì che i movimenti della nave si avvertivano con meno intensità. I passeggeri potevano scegliere tra le classiche cabine esterne con oblò che davano direttamente sul mare, e cabine interne più modeste, nel corridoio. I passeggeri potevano disporre anche di "suites" di lusso anch'esse arredate con stili diversi, situate sul ponte passeggiata. Questi appartamenti comprendevano un salone, un salotto ed un bagno privato. Uno steward personale era stato assegnato a loro disposizione, ma potevano usufruire anche del servizio delle loro cameriere od inservienti personali. Anche sul ponte B c'erano due lussuosi appartamenti con passeggiata privata: erano stati riservati a Joseph Bruce Ismay, direttore della White Star Line ed alla signora Charlotte Cardeza, di Filadelfia. In prima classe le cabine erano decorate in stili diversi. Alcune di queste cabine, avevano tuttavia soltanto un lavabo, ed avevano il bagno collettivo, installato nei vicini corridoi. I passeggeri di seconda classe non erano per nulla sacrificati, al contrario. La maggior parte delle cabine, che avevano 2 o 4 letti, si trovavano nella parte di poppa, e arrivavano fino al ponte G. Questi alloggi erano serviti da una bella scala ed un ascensore. Alcune cabine erano dei piccoli appartamenti e disponevano di un letto ed, alcune, anche di un bagno. Il riscaldamento di alcune cabine, o troppo caldo o troppo freddo, lasciò però tuttavia a desiderare. Un'innovazione apparve sul TITANIC: i passeggeri di terza classe sembravano molto favoriti rispetto agli altri transatlantici. La maggior parte dei passeggeri disponeva di cabine da 2 a 6 letti situati nella parte anteriore o nella parte posteriore della nave, dal ponte D fino al ponte G. Alcuni dormitori furono tuttavia installati all'estremità del ponte G e limitati ad 8 o 10 letti. La vita a bordo del TITANIC fu dettata dal ritmo dai pasti).
Prima di ogni pasto, lo steward trombettista del TITANIC, P. W. Fletcher, provvederà ad avvisarvi che il pranzo è servito! (Fletcher andava e veniva di ponte in ponte suonando con la sua tromba "The Roast Beef of Old England", un'aria tradizionalmente suonata a bordo delle navi della White Star Line. Invitava così i passeggeri a recarsi nelle loro rispettive sale da pranzo).
I passeggeri di prima classe possono consumare la colazione dalle 8:30 alle 10:30, sia nelle loro cabine, sia nella sala da pranzo. (Questa grande sala da pranzo, che era situata sul ponte D, costituì una grande attrazione. Lussuosamente arredata, con una superficie di circa 1000 metri quadrati, poteva accogliere 550 ospiti. Il pranzo di mezzogiorno si poteva essere consumato dalle 13 alle 14:30. La cena era servita dalle 18 alle 19:30. Tavole isolate permettevano a piccoli gruppi di prendere i loro pasti con una maggiore intimità. Fungeva da anticamera alla sala da pranzo un'ampia sala di ricevimento di 460 metri quadrati, anch'essa fastosamente arredata: questo salone possedeva ben 600 posti a sedere).
Nel pomeriggio, alle 17, vi sarà servito il tè, accompagnato da pasticcini.
(Il momento della cena era il gran momento per i passeggeri di prima classe per fare sfoggio delle loro magnificenze: nella sala da pranzo, la tavola centrale con sei coperti, fu presieduta dal Capitano Smith, vi era la fila per essere invitati d'onore alla sua tavola. I passeggeri avevano anche, certamente, la possibilità di farsi portare tardi il pranzo o la cena nella loro cabina. I menù del pranzo e della cena della domenica, 14 aprile, furono particolarmente raffinati e copiosi).
Oltre alla sala da pranzo, i signori passeggeri di prima classe possono servirsi al Ristorante A' la Carte (questo ristorante, che misurava 18 metri di lunghezza e 14 metri di larghezza, era situato sul ponte B ed era aperto dalle 8 alle 23, arredato in stile Luigi XVI; il locale era illuminato da ampie vetrate ed era il luogo dove si poteva gustare la raffinatezza della cucina francese. Poteva accogliere 137 ospiti ed aveva tavolini da 2 ad 8 persone. Tutte le ceramiche della tavola ed il coperto recavano il logo della White Star Line. Sul ponte D una sala da pranzo, di 22 metri di lunghezza che si estendeva su tutta la larghezza della nave e con oltre 600 metri quadri di superficie, fu riservata ai passeggeri di seconda classe. Poteva accogliere 394 commensali, ed era servita dalla stessa cucina che serviva in prima classe. I pasti dei passeggeri di terza classe venivano consumati sul ponte F in una vasta sala da pranzo, lunga 30 metri, ma che poteva ospitare soltanto 473 persone. C'erano molti servizi ed i passeggeri ricevevano dei biglietti, redatti in inglese, svedese, tedesco e finnico, che indicavano loro il servizio al quale presentarsi).
I passeggeri di prima classe sul ponte A possono accedere al grande salone in stile Luigi XV, ispirato, per i suoi dettagli, al castello di Versailles e con aperture che danno sul ponte passeggiata alla biblioteca, con annesso un salone di lettura e di scrittura, dove è possibile redigere la propria posta sulla carta intestata White Star Line o scrivere cartoline con l'illustrazione del TITANIC. Le cartoline si possono acquistare al costo di 1 penny ciascuna. Nella parte posteriore della nave, c'è a disposizione la sala fumatori (in stile georgiano con pareti rivestite di quercia ed ornate di madreperla).
Vicino al salone di lettura c'è un bar, incorniciato da due verande che permettono di accedere al ponte e contemplare il mare (era il Café-Veranda, fornito di tavole e poltrone di vimini bianco, con decorazione di autentiche palme e piante rampicanti, un ambiente in cui le bevande fresche e gelati furono più apprezzate. L'innovazione che raccolse, sul TITANIC, i maggiori consensi fu, senza dubbio alcuno, il "Café Parisien", replica di un bistrot, installato sul ponte B accanto al ristorante di prima classe).
Nella sala fumatori di prima classe, ogni mattina si può leggere il giornale pubblicato a bordo, l'"Atlantic Daily Bulletin" che, oltre alle notizie del giorno (ottenute tramite la telegrafia senza filo), ad articoli d'interesse letterario, artistico e scientifico (c'erano anche richiami agli ultimi echi delle mondanità ed un buon numero di annunci, la pubblicità dell'epoca), vi troverete gli ultimi corsi della borsa, i risultati delle corse dei cavalli, ed anche notizie prettamente di interesse come il menu del pranzo del giorno, le navi incrociate e la distanza percorsa dalla nave.
I passeggeri di seconda classe beneficeranno anch'essi, sul ponte B, di una sala fumatori (di stile Luigi XVI) e, sul ponte C, di una biblioteca (in stile coloniale). I passeggeri di terza classe avranno a loro disposizione una sala fumatori situata sul ponte C e due bar, uno situato accanto al fumoir, l'altro alla parte di prua sul ponte E. Godranno anche di una sala comune (di circa 100 metri quadrati) fornita di un piano (un lusso per l'epoca) e situata accanto alla sala fumatori.
Le distrazioni a bordo del TITANIC sono piuttosto sobrie: non c'è né una sala da ballo, né un casinò, né un night. A bordo sono disponibili altri giochi: scacchi, dama e domino; sul ponte delle imbarcazioni si possono effettuare giochi come "shuffleboard" e si può organizzare un torneo di tiro alla fune.
(I passeggeri di prima classe trascorrevano generalmente il pomeriggio sul ponte passeggiata coperta, sulla sedia a sdraio a loro riservata. Gli uomini giocavano preferibilmente a carte: bridge, whist, poker. Nonostante le cautele del commissario di bordo, i giocatori professionisti, fra cui numerosi bari, si mescolavano a volte a tra i comuni ed ignari passeggeri. Tutte le sere, forti somme erano scommesse sulla posizione della nave; la domenica sera, i giochi d'azzardo erano interdetti. I passeggeri di terza classe potevano approfittare di un ponte passeggiata del ponte C a poppa e di uno spazio aperto davanti al ponte D, dotato di sedie e tavoli, ed utilizzabile con qualsiasi tempo. Alcuni di loro potevano anche dedicarsi ad un'esplorazione del TITANIC chiedendone l'autorizzazione onde poter visitare il ponte di comando piuttosto che la sala delle macchine).
La prima classe avrà il beneficio dell'intrattenimento di un'orchestra composta da otto musicisti. Quest'orchestra sarà divisa in un trio che suonerà nel salone del ponte B, vicino al Ristorante A' la Carte ed al "Caffè parigino", e da un quintetto che suonerà nel grande salone del ponte A o nella sala di ricevimento del ponte D. I musicisti conoscono a memoria le 352 arie che compaiono nel libro di musica della White Star Line.
(In seconda ed in terza classe, l'ambiente fu più modesto rispetto alla prima classe. In particolare, in terza classe si trovavano passeggeri per lo più giovani, quindi più allegri poiché animati dalla speranza di una nuova vita una volta giunti in America. Le loro serate erano dedicate alla danza ed ai balli accompagnati dalle fisarmoniche e violini di occasionali suonatori).
A partire dalle ore 22, gli assistenti di bordo cominceranno ad incoraggiare i passeggeri a rientrare nelle loro cabine: i maschi celibi saranno alloggiati a prua, le donne sole nella parte di poppa. Alle 23, le luci si spegneranno, rimarranno accese solo quelle di servizio.
Gli uffici religiosi si celebreranno la domenica (in prima classe, la domenica 14 aprile 1912 alle ore 10:30, il Capitano Smith lesse un brano del vangelo anglicano e fece recitare una preghiera nella sala da pranzo. I passeggeri di qualsiasi classe poterono assistere alla cerimonia: l'orchestra della nave accompagnò l'ufficio. Padre Thomas Byles, sacerdote cattolico, officiò anche una messa in inglese ed in francese nel salone di seconda classe quindi tenne un'omelia a quelli di terza classe).
I servizi di cui i passeggeri possono disporre sono diversi. Due locali di barbiere per uomini sono situati, in prima classe, sul ponte C, ed, in seconda classe, sul ponte E. Per una sterlina o 25 cent di dollaro, ci si può far radere, lavare i capelli e pettinare. Vi sono anche piccoli negozi perfettamente forniti: dagli alimentari alla cartoleria, libreria, pelletteria, calzature, gioielleria e profumeria. I passeggeri possono così comperare giocattoli, cartoline e souvenir di viaggio e diversi accessori che portano il logo della White Star Line.
Rivolgendosi agli assistenti di bordo, i passeggeri possono fare lavare e stirare la loro biancheria (questo servizio è sul ponte F) ed i dilettanti di fotografia hanno a loro disposizione anche una camera oscura, situata sul ponte A. Per mantenersi in forma fisica durante la traversata, ci sono anche degli impianti sportivi. Sui ponti C e D, ci sono due ambulatori medici forniti di una sala chirurgica.
I passeggeri di prima classe possono disporre di una cassaforte, situata nell'ufficio del commissario di bordo, nella quale è possibile depositare valori senza rischi (il depositante doveva mettere il suo denaro in una busta di sicurezza, in presenza del commissario di bordo, e firmare la ricevuta, per evitare ogni frode). Ci si può anche fare lustrare i propri stivali e le proprie scarpe a condizione di depositarle fuori della cabina.
Un canile è a disposizione dei passeggeri, sul ponte F, accanto alle cucine di terza classe. Per qualsiasi informazione, i signori passeggeri possono rivolgersi all'Ufficio informazioni situato sul ponte C.
Un steward interprete è a disposizione dei passeggeri di terza classe (dove furono presenti passeggeri di numerose nazionalità).
Una palestra (fornita del materiale più moderno per l'epoca), situata sul ponte delle imbarcazioni, è riservata ai passeggeri di prima classe e permetterà loro di gustarsi le gioie della bicicletta e del vogatore, e fare equitazione sui cavalli meccanici azionati da un motore elettrico. Gli sportivi possono accedere, per 1 dollaro, alla piscina con trampolino (la piscina, con acqua di mare riscaldata, misurava 10 metri per 5 e fu rivestita da piastrelle di ceramica verdi e blu).
Un campo di squash è a loro disposizione sul ponte F.
A bordo del TITANIC potete trovare anche i bagni turchi elettrici (di stile moresco) situati sul ponte F. Sono compresi nella struttura dei bagni turchi, sale calde, temperate e fredde, una sala di pettinatura, un banco per i massaggi ed un locale per rinfrescarsi.
(Un grande scalone a doppia volata collegava il ponte passeggiata A al ponte E. Questa scala, che serviva gli impianti di prima classe, era situata tra il primo ed il secondo fumaiolo, e trovava la sua controparte alla parte di poppa tra gli ultimi due camini, dal ponte A al ponte C).
Quattro ascensori elettrici servono i ponti del TITANIC: tre, magnificamente decorati, servono le cabine di prima classe dal ponte E fino al ponte A, l'ultimo è riservato ai passeggeri di seconda.
Oltre allo scambio telefonico di navigazione, che collega il ponte di comando ai principali centri nevralgici della nave, il TITANIC possiede un impianto interno di 50 linee che permettono alle cabine di prima classe di entrare in comunicazione con i vari uffici, il bar ed il ristorante.